Culturas Prehispánicas de México
CULTURAS PREHISPÁNICAS DE MÉXICO
Historia de las Culturas Mesoamericanas de México: Varias civilizaciones precolombinas o prehispánicas que se encuentran entre las mas avanzadas y complejas de toda la América se desarrollaron en esta región "Mesoamerica" en los siglos anteriores a la Conquista española de México. Las culturas precolombinas de Mesoamerica que mas sobresalen por su avanzada cultura son la Cultura Olmeca (Cultura madre de las culturas mesoamericanas), Cultura Teotihuacan, Cultura Zapoteca, Cultura Tolteca, Cultura Azteca y Cultura Maya.
En esta sección se analizara la vida cotidiana de las culturas prehispánicas que se desarrollaron en México, abarcara desde sus creencias, ideología y ritos cotidianos .
Hasta ahora se conocen dos conjuntos de culturas mesoamericanas, gracias a remanentes de su tradición y a los numerosos yacimientos arqueológicos de la región, clasificadas conforme a la raíz lingüística de su idioma:
- Pueblos de habla otomanguera. Los más antiguos de todos (unos 8000 años de antigüedad aproximada), ocupaban los territorios de México central, desde donde se esparcieron a todo el continente. Esto incluye a las culturas de los otomíes, mazahuas, tlahuicas, matlatzincas, jonaces, pames, entre otros.
- Pueblos de habla maya. Los pueblos que hablaban mayense se concentraban en la península de Yucatán, en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, desde donde se expandieron también hacia otras regiones. Su más conocido exponente son los mayas, huastecos, zapotecas, olmecas, entre otros.
Civilización Olmeca
La civilización olmeca es una de las más antiguas de Mesoamérica, su desarrollo se sitúa en el Golfo de México entre 1200 y 400 a.C. (Preclásico). El nombre olmeca proviene del náhuatl olmecatl, “habitante de la región del hule o del caucho” y fue acuñado por arqueólogos en el siglo XX.
Los centros ceremoniales olmecas más importantes fueron La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. En ellos los arqueólogos han hallado pirámides elaboradas con tierra, escultura fina (en jade y serpentina), cabezas colosales, altares y se han encontrado evidencias de conocimientos como la escritura y el calendario, así como tradiciones y simbolismos distintos de Mesoamérica (la serpiente emplumada, …)
La influencia de los olmecas se dejó sentir en un gran número de espacios culturales, a veces bastante apartados entre sí (Valle de México, Morelos, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, San Luis Potosí y Centroamérica por mencionar algunos).
Civilización Maya
La civilización que hoy en día denominamos “Maya” floreció a partir de los años 1500 a.C. en tres regiones:
- La zona norte que corresponde con la península de Yucatán, es una zona con escasos montes, pocos ríos y un clima seco y árido.
- La zona central que es de clima cálido y húmedo, con excesivas lluvias y abundante vegetación. Está irrigada por varios ríos como el Usamacinta que es el más caudaloso del país. Coincide actualmente con el estado de Chiapas.
- La zona sur, de clima templado o frío con altas cordilleras y valles entre sierras en los que abundan los ríos, lagos y bosques de pinos.
Alcanzó su esplendor civilizatorio en la época clásica entre los años 200 y 900 pero existen sitios maya ya en el preclásico y perduraron en el posclásico.
La civilización maya es diversa y no tuvo un único foco de desarrollo sino varios centros ceremoniales con diferentes niveles de interrelación. En distintos periodos dominaron distintas ciudades-estado como Palenque, Yaxchilán, Calakmul, Tikal, Toniná, Chichen Itzá, Copán, etc.
Los mayas ejercieron una gran influencia en el desarrollo científico y artístico en el área mesoamericana. Su apogeo fue producto de una eficiente explotación del medio y la existencia de una red relaciones comerciales con las ciudades-estado de la región y con otras regiones mesoamericanas y aridoamericanas.
El origen del nombre Maya se utilizaba en la colonia para designar a los pobladores de la región de Mayapan y actualmente es empleado por los lingüistas para designar a los hablantes de una familia de lenguas.
Civilización Teotihuacana
La civilización teotihuacana es una de las más importantes del periodo clásico. Tuvo su desarrollo en el Valle de México, entre 100 a.C. y 650 d.C. Su nombre proviene del náhuatl, y significa “lugar donde nacieron los dioses” de acuerdo al apelativo de los mexicas.
Teotihuacán fue un gran centro ceremonial y ciudad producto de una gran planificación. En su etapa de mayor esplendor el centro de la ciudad albergaba al menos de 25.000 personas, e incluyendo las suburbias unas 150.000-200.000 personas. Se trata del mayor asentamiento humano en toda la historia de Mesoamérica y uno de los más grandes del mundo.
A diferencia de otros sitios, Teotihuacán era una ciudad con mercados, barrios de artesanos y comerciantes provenientes de distintos lugares de México. Los arqueólogos e historiadores consideran que el éxito de la ciudad se debe en gran parte al control ejercido por los teotihuacanos sobre las minas de obsidiana en la actual región de Pachuca. Con este vidrio volcánico se fabricaban lanzas y puntas. Teotihuacán vendía sus artesanías y obsidiana en el actual sudoeste de los Estados Unidos hasta Centroamérica. A cambio, obtenían cacao, caucho, pieles de jaguar y de caimán, conchas marinas y plumas exóticas.
Teotihuacán fue la civilización más poderosa de Mesoamérica. Ninguna otra ciudad-estado igualó su tamaño y ninguna ejerció un poder e influencias comparables. De la civilización teotihuacana muchas culturas heredaron su diseño urbanístico, su estilo arquitectónico, sus artesanías, sus textiles, sus dioses –Tláloc, Quetzalcóatl, Huehuetéotl, Mictlantecuhtli, etc.- y sus conocimientos astronómicos.
Civilización Zapoteca
En los valles de Etla, Tlacolula y Zimatlán en el estado de Oaxaca se desarrolló a partir de 1400 a.C. la civilización zapoteca que duró hasta la llegada de los españoles. Los zapotecas, ben zaa o “gente de las nubes” en su idioma, habitaron desde el preclásico el sitio de San José Mogote en el que se encuentran los primeros edificios públicos y la evidencia de la escritura zapoteca. En el clásico construyeron la ciudad-estado de Monte Albán que en su apogeo contó con un población de 35.000 y que dominaba los valles centrales y las sierras de Oaxaca.
La influencia de la civilización zapoteca se ejerció especialmente en el Valle de Oaxaca. Desarrollaron una escritura propia. Su presencia en Mesoamérica como artesanos y comerciantes queda evidenciada por el barrio zapoteco en la ciudad de Teotihuacán.
Civilización Tolteca
La civilización tolteca se desarrolló cerca del río Tula en un fértil valle en el actual estado de Hidalgo entre 650 d.C. y 1150 d.C. El nombre proviene del náhuatl Toltécatl o “habitante de Tula” y llegó a utilizarse en el posclásico también como sinónimo de pueblo civilizado. Según algunos investigadores el pueblo tolteca provenía Aridoamérica, es decir fueron nómadas que se mezclaron con pueblos del centro de México asimilaron prácticas culturales regionales.
El máximo apogeo de la ciudad-estado de Tula fue entre 900 y 1200. Los toltecas ejercieron mucha influencia sobre el Valle de México, evidencia de ellos son la adopción de sus prácticas culturales, arquitectura, prácticas rituales (Chac Mool) y preceptos ideológicos por los mexicas. La influencia de los comerciantes toltecas llegó hasta Yucatán que se puede apreciar en las características de la ciudad de Chichén Itzá y hasta el sitio de Tazumal (El Salvador).
La civilización mixteca es una de las más continuas de la historia de México; se tiene conocimiento de su presencia en el Preclásico, desde 1500 a.C. hasta la llegada de los españoles. Habitaron la región de Mixtecapan (región occidental de Oaxaca) y se extendieron hasta Guerrero y Puebla. El nombre mixteco es actualmente una palabra náhuatl. Los mixtecos se llamaban Ñuu Dzahui o "Gente de la Lluvia" en su propio lenguaje.
En el posclásico (950-1521) los mixtecos conocieron su momento de apogeo y sucedieron a los zapotecos por medio de conquistas o alianzas matrimoniales. Fundaron ciudades como Mitla y Teozacualco.
Los mixtecos fueron metalurgos excepcionales que fabricaron ornamentos con metales preciosos, obsidiana, cristal de roca y huesos. Su talento artístico quedó igualmente plasmado en la elaboración de cerámica y de códices sobre largas tiras de piel.
Civilización Tarasca o Purépecha
Durante la época posclásica, entre 1200 y 1521 d.C., se desarrolló alrededor del lago de Patzcuaro la civilización tarasca o purépecha. El origen de este pueblo es desconocido y su nombre adecuado (tarascos o purépechas) es tema de discusión.
Fue uno de los pocos pueblos que logró frenar la expansión mexica hacia el Occidente al vencer al tlatoani mexica Axayacatl. Mediante una política expansiva de conquista y sistema de alianzas extendieron su dominio sobre la actual región de Michoacán.
Los tarascos fueron excelentes artesanos, destacaron como carpinteros, en el arte plumaria y especialmente la metalurgia; trabajaron fundamentalmente el oro, la plata y el método de la cera perdida. Fueron también el único pueblo que inició el uso del cobre en utensilios de trabajo (hachas), armas y monedas.
Civilización Mexica
La civilización mexica es según la tradición más aceptada al igual que la tolteca proveniente de las llanuras de Aridoamérica. Su civilización se desarrolló entre 1325 y 1521 en el Valle de México. El nombre náhuatl mexica se deriva de uno de los nombres (Mexi) de su dios protector Huitzilopochtli.
En 1428 los mexicas se aliaron con el pueblo Texcocano y los Tepanecas de Tacuba para derrotar a los Tepanecas de Azcapotzalco. Victoriosos se impusieron poco a poco como el pueblo dominante de la nueva Triple Alianza Texcoco-Tenochtitlan-Tlacopan La isla de Tenochtitlan creció gracias a las grandes obras hidráulicas, el éxito agrícola de las chinampas, el comercio y la subyugación de los pueblos del Valle de México y luego de todo el centro de México.
La dieta mesoamericana se refiere a la dieta prehispánica de Mesoamérica la cual tenía como alimentos básicos el maíz (con más de 40 variedades), frijol, chile, tomate, calabaza, etc.
Es importante que el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD) realice investigaciones sobre la riqueza ancestral de México debido a que diferentes cultivos son subutilizados por falta de información científica acerca de su valor nutricional, incluyendo en estos cultivos los quelites el cual se caracteriza porque su follaje es comestible.
Alimentos animales
Numerosos pescados y mariscos, manatí, caracol de río, más de 247 especies de insectos, gallinas, gallos de papada (guajolotes), faisanes, perdices, codornices, patos, venado, jabalí (puerco de la tierra), pájaros de caña, palomas, ardillas, liebres y conejos, perros (llamados tlalchichi), topos, ratas de campo, ranas, armadillos, monos, tepezcuintles, iguanas, tortugas y serpientes.
Alimentos vegetales y granos.
Quelites, quintoniles, maíz, cacao, frijoles, semilla de amaranto o alegría (huauhtli), chile de diferentes especies, pepitas de calabaza, papas de varios tipos, aguacates, chilacayotes, huauzontles, nopales, alga espirulina, yerba santa o acuyo, achiote, la herbácea conocida como chipilín, epazote, palmitos, vainilla, chaya, jitomate, tomate, cebollín, ejotes, hongos, algas, verdolagas, malva, mezquite, flor de colorín, xoconostles y chayotes.
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